L'Acanthaster minaccia per il Reef
La spiegazione delle esplosioni delle popolazioni è ancora molto controversa
Acanthaster planci è un asteroide carnivoro le cui principali prede sono i coralli.Essa ha spine dorsali acuminate che penetrano la pelle umana e causano malattie. Normalmente si ritrova in pochi esemplari ed è una specie notturna.La spiegazione delle esplosioni delle popolazioni è ancora molto controversa, alcuni sostengono che sono correlate alle tempeste e uragani che aumenterebbero l'apporto di nutrienti provenienti dagli atolli per dilavamento.Questi stimolerebbero la crescita del fitoplancton che a sua volta incrementerebbe la sopravvivenza delle larve planctoniche della stella marina.Altri invece sostengono che i tifoni e altre tempeste determinerebbero la morte dei coralli, riducendone la disponibilità per le stelle che si aggregherebbero alla ricerca del cibo.